home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 073090 / 0730105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.1 KB  |  113 lines
  1. <text id=90TT1989>
  2. <title>
  3. July 30, 1990: A Conjuration of the Past
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. July 30, 1990  Mr. Germany                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 21
  13. A Conjuration of the Past
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Nixon's library enshrines his fight for vindication
  17. </p>
  18. <p>     A seance on a hot day in Orange County, Calif. Everything
  19. in the cloudless morning seemed like a memory of itself from
  20. long ago. Gene Autry stood and waved his white Stetson. Billy
  21. Graham and Norman Vincent Peale materialized. Bob Hope shambled
  22. slow-motion across the stage like an amiable pink hologram.
  23. Four Republican Presidents were there, and four First Ladies.
  24. The centerpiece, Richard Nixon's career, was laid out in a sort
  25. of waxen splendor. Scarcely a trace of the fatal accident
  26. showed.
  27. </p>
  28. <p>     The ceremony to dedicate the Richard Nixon Library and
  29. Birthplace was a strange conjuration of the past, subdued and
  30. defiant at the same time, like the man himself: an assertion
  31. of greatness, a denial of disgrace. Watergate sat
  32. inconspicuously in the audience (H.R. Haldeman, Ron Ziegler,
  33. Rose Mary Woods, among others from the memorable cast), but
  34. only George Bush mentioned the subject in passing. A flock of
  35. white doves went blurring over the University of Southern
  36. California Trojan marching band. The other Presidents praised
  37. Nixon as statesman and peacemaker. What seemed like several
  38. billion red, white and blue balloons were cut loose and sailed
  39. away in the flawless blue.
  40. </p>
  41. <p>     It was to be Richard Nixon's day of vindication, his
  42. ultimate emergence from the "wilderness" that followed
  43. Watergate. It has been 16 years since he flew west to San
  44. Clemente in disgrace. He worked long, stubbornly and bravely,
  45. to rehabilitate his reputation. He wrote seven books, traveled
  46. the world, kept himself on a relentless forward trajectory. He
  47. was performing yet again his old miracle of self-resurrection.
  48. </p>
  49. <p>     The ceremony at the library, however, felt like a
  50. culmination. The compound at Yorba Linda is a single-story,
  51. pink sandstone museum and library that cost $21 million and
  52. looks like a suburban mini-mall. It stands beside the small,
  53. white frame farmhouse where Nixon was born in 1913. Having
  54. consecrated the place--his life from birth through presidency
  55. all handsomely compacted there--Nixon completed a circle. As
  56. he spoke last week, he seemed a little tired and rambling. It
  57. had after all been an exhausting 77-year circuit from the room
  58. where he was born to this ritual of fulfillment. But even in
  59. the mellowness of the moment, Nixon still gave off emanations
  60. of the film-noir pol that a part of him has always played, the
  61. shadow of that something in his character that is remorseless
  62. and bruised and unforgetting.
  63. </p>
  64. <p>     Nixon's has been an astonishing story of ambition and
  65. endurance. His fascination derives from some primal quality in
  66. him to which Americans have always responded, sometimes with
  67. a hatred so fierce as to be nearly inexplicable on rational
  68. grounds. The Nixon on view in Yorba Linda is a version
  69. carefully controlled by Nixon himself. His is the only
  70. President's library built and operated entirely with private
  71. funds, except for the Rutherford B. Hayes library in Fremont,
  72. Ohio. The library is Nixon's show. It will contain only a very
  73. careful selection of the presidential papers. The original
  74. papers are stored in a government archives in Alexandria, Va.
  75. Nixon has succeeded in blocking the release of 150,000 pages
  76. of documents. One can understand why a man who failed to burn
  77. the White House tapes that eventually doomed his presidency
  78. would in later life grow careful about information and its
  79. control.
  80. </p>
  81. <p>     The Nixon compound is thus more a museum than a serious
  82. scholar's archives. The 293-seat theater continuously runs a
  83. movie called Never Give Up: Richard Nixon in the Arena. A
  84. hallway gallery displays 30 of the 56 TIME covers on which
  85. Nixon appeared. Exhibits lead visitors through the whole saga
  86. with photographs and artifacts, including a hollowed-out
  87. pumpkin, microfilm and a Woodstock typewriter (the famous items
  88. of evidence that nailed down the case against Alger Hiss), and
  89. an old woody station wagon like the one Nixon used for his 1950
  90. race for the Senate against Helen Gahagan Douglas. A 1952
  91. television set plays the "Checkers" speech, the mawkish little
  92. masterpiece that saved Nixon's vice-presidential candidacy in
  93. 1952. Another television set plays the 1960 debates against
  94. John Kennedy, which may have cost Nixon the election. In a
  95. Watergate section, one can listen to three excerpts from the
  96. White House tapes and see a montage of the last day in the
  97. White House.
  98. </p>
  99. <p>     One room displays bronze-tone, life-size statues of 10 world
  100. leaders, including Charles de Gaulle, Konrad Adenauer, Winston
  101. Churchill and Mao Zedong. Trying to hurry history's verdict,
  102. Nixon has always had a habit of dressing the set with giants,
  103. setting the delay timer, and then jumping into the picture
  104. himself.
  105. </p>
  106. <p>By Lance Morrow/Yorba Linda.
  107. </p>
  108.  
  109. </body>
  110. </article>
  111. </text>
  112.  
  113.